シャーロック・ホームズ最後の挨拶/最後だけど最後じゃない短編集

シャーロック・ホームズシリーズ短編集4冊目『シャーロック・ホームズ最後の挨拶』をご紹介します。
タイトルにもありますが、この短編集は最後ではなく次作『シャーロック・ホームズの事件簿』が最後の短編集になります。

思えば短編集『シャーロック・ホームズの回想（思い出）』でも『最後の事件』があり、今回の『最後の挨拶』があり……著者コナン・ドイルが何度もシャーロック・ホームズシリーズに終止符を打とうとしていたことが窺えますよね。

人気が出た作品の運命なのかもしれませんが、作者の意図と読者の需要が一致しない故に続いてしまう。
ありがとう当時の熱い読者たち。お陰でたくさんのシャーロック・ホームズシリーズが読めていることに感謝です。

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『シャーロック・ホームズ最後の挨拶』の基本情報

著者	サー・アーサー・コナン・ドイル
初出	1917（大正６）年
ジャンル	推理小説
シリーズ中	8冊目（短編集の中では4冊目）
ページ数	251頁（角川kindle版）
前作	恐怖の谷（長編）
次作	シャーロック・ホームズの事件簿（短編集）

『シャーロック・ホームズ最後の冒険』のあらすじ（ネタバレなし）

タイトルは角川文庫駒月雅子訳/新潮社延原謙訳（原題）となっています。駒月訳と延原訳が同じ場合は一つです。

ウィステリア荘（The Adventure of Wisteria Lodge）

『ウィステリア荘』というタイトルには変遷があります。
発表当時は前後編で、別々のタイトルがつけられていました。

ジョン・スコット・エクルズ氏の奇妙な体験（前編）
サン・ペドロの虎（後編）

後に前後編併せて『J. スコット・エクルズ氏の奇妙な体験』と名付けられ、最終的に『ウィステリア荘』になりました。

依頼人はスコット・エクルズ氏で、ホームズの元へ不思議な電報を送ってきます。

途方もなくグロテスクな体験について、相談いたしたく存じます。

コナン・ドイル著『ウィステリア荘』より

エクルズ氏はスペイン出身の青年ガルシアによってウィステリア荘に招かれたのですが、そこで”途方もなくグロテスク”な体験をしたのでした。
手紙に書かれた不思議な文面が事件解明の糸口になりそうですが……

ブルース・パーティントン設計書/ブルース・パティントン設計書（The Adventure of the Bruce-Partington Plans）

事件が起きたのは1895年、シャーロックの兄マイクロフトが依頼人です。
マイクロフトはシャーロックと同じく優れた知能と観察眼・推理力を持っている人物で、シャーロックに『時にイギリス政府そのもの』であると言わしめる傑物です。

そのマイクロフトが持ち込んだ事件は、イギリス政府の最高機密「ブルース・パーティントン型潜水艦」の設計書を巡る問題でした。
国家の機密に関わる事件としては『シャーロック・ホームズの思い出（回想）』にある『海軍条約文書事件』と設定が似ていますが、本作の方が複雑な造りになっています。

事件解決のご褒美として「さる高貴な女性」からエメラルドのタイピンを賜ったという結末がいかにもイギリス！という感じ。
1895年はヴィクトリア女王の治世でしたので、「さる高貴な女性」=ヴィクトリア女王です。

『シャーロック・ホームズの冒険』の中の『エメラルド（緑柱石）の宝冠』や長編『バスカヴィル家の犬』ではヴィクトリア女王の後継者エドワード7世が関わっていますし、『ボヘミア王のスキャンダル』も依頼人が高貴な身分です。

悪魔の足（The Adventure of the Devil’s Foot）

ホームズは事件解決にのみ関心があり、表立って賞賛を受けるのは避けていました。
『悪魔の足』は珍しく、ホームズがワトスンに書いてみないかと勧めた事件です。

13年前、体調を崩したホームズは医師の勧めでコーンウォールにて転地療養中でした。
コーンウォールはイングランド南西端にあり、ホームズが興味を持つコーンウォール語はケルト言語です。