シャーロック・ホームズシリーズ最後の長編/恐怖の谷

シャーロック・ホームズシリーズの、4つの長編のうちの最後を飾るのは『恐怖の谷』です。
「密室の王者」と呼ばれるアメリカの推理小説作家ディスクン・カーも「ドイルの長中編作品の中でベスト」と推している作品です。

読みやすい文体の駒月雅子訳（角川文庫）と、伝統的でホームズシリーズの空気感に親しみやすい延原謙訳（新潮文庫）↓

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『恐怖の谷』の基本情報

著者	サー・アーサー・コナン・ドイル
初出	1914（大正３）年
ジャンル	推理小説
ページ数	241頁（新潮社kindle版）
シリーズ中	7冊目（長編としては4冊目）
前作	シャーロック・ホームズの帰還（短編集）
次作	シャーロック・ホームズ最後の挨拶（短編集）
依頼人	アレック・マクドナルド警部
依頼内容	ジョン・ダグラス氏殺人事件の解明
現場	サセックス州バールストン

バールストン・ギャンビットの意味はネタバレになってしまうので、ご存知ない方は読了後にググることをおすすめします。
なお、バールストンという地名は架空のものです。

『恐怖の谷』の見どころ

現場は、ほぼクローズド・サークル

クローズド・サークルとは
ミステリ用語。何らかの事情で外界との行き来が断たれた状況のこと。
絶海の孤島や猛吹雪に閉じ込められたロッジなど。

『恐怖の谷』の事件現場となったバールストン屋敷は隣家とも離れた場所にあり、屋敷の周りを堀で囲まれています。
堀には跳ね橋があり、事件が起きた時跳ね橋は上がっていたので、クローズド・サークルの状態となっていました。

2部の大活劇の面白さ

ホームズシリーズの長編は2部構成が多く、1部で事件を解明した後に2部で事件の背景にある物語が明らかになります。
『恐怖の谷』は1部もさることながら、2部が大変魅力的で読みごたえがあるストーリーになっています。

秘密結社について

2部ではある秘密結社が登場します。
秘密結社というとフリーメイソンやイルミナティなどが有名で、主に「宗教系」と「政治系」に分けられますがどちらでもない結社もあります。

何が秘密かというと、①結社の存在自体・構成員が秘密　②結社の目的・活動内容などが秘密。
結社の構成員同士の結束が固く、時には悪事を働いている場合もあります。

ピンカートン探偵社について

作中に、ピンカートン探偵社（Pinkerton National Detective Agency）という単語が出てきますのでご紹介します。
ピンカートン探偵社は、大統領になる前のアブラハム・リンカーン暗殺事件を阻止したことで有名なアラン・ピンカートンが仲間と共に立ち上げた北西警察事務所（North-Western Police Agency）が基になっています。

ピンカートン探偵社に在籍していたジェームズ・マクパーラン、そしてマクパーランが解決した事件が『恐怖の谷』のモデルとなっています。
詳しく書くとネタバレになってしまうので、気になる方は読了後ググっていただけると幸いです。

『恐怖の谷』のあらすじ（ネタバレなし）

ポーロックとモリアーティ教授

ベーカー街221Bにおいての、ホームズとワトスンの会話から物語は始まります。

郵便物の中にフレッド・ポーロックの筆跡をみつけたホームズは、ポーロック繋がりでモリアーティ教授についての評を述べます。
モリアーティ教授は短編集『シャーロック・ホームズの思い出（回想）』の中にある『最後の事件』で初登場します。
時系列的には『恐怖の谷』→『最後の事件』となります。

二人がポーロックの寄越した手紙について論じていると、スコットランドヤードのアレック・マクドナルド警部がやってきます。
そして奇しくもホームズとワトスンが話していた事件を依頼されることになるのです。

バールストンの悲劇

事件が起きた状況が説明されます。

• バールストンはサセックス州北部（架空の設定です）で別荘が多い土地である
• バールストン屋敷は歴史が古く内堀に囲まれている
• ダグラス家にはジョン・ダグラスとその妻の二人暮らし+執事エイムズ、アレン夫人他6人の召使
• ジョン・ダグラスはアメリカで成功した男でありイギリス生まれの妻とは20歳ほど年齢差がある
• 事件の折、ダグラス夫妻と仲良しのセシル・ジェイムズ・パーカーが居合わせた
• 死体の胸に、重心を１フィートほど切り取った猟銃が乗せられていた
• 被害者の顔は原型を留めていない
• 事件当時、堀を渡る跳ね橋は降りていた
• 窓枠に靴底の後のようについた血痕
• V.V.341という文字列が書かれたカード、ハンマーが落ちていた
• 結婚指輪が盗られていた

恐怖の谷

ダグラス夫人によると、被害者ジョン・ダグラスは

『わしは恐怖の谷にいたことがある。まだそこからぬけ出ていないのだ』

コナン・ドイル著『恐怖の谷』より

と言っていました。作品のタイトルにもなっている『恐怖の谷』が事件解決のカギとなります。